El clima en las ciudades

Bases

Áreas amenazadas por la contaminación atmosférica  

En áreas densamente pobladas y urbanizadas, el aire contiene numerosas sustancias no deseadas, pero a veces, debido a catástrofes industriales, áreas con aire limpio pasan de repente a estar muy contaminadas.

Como se describía en la parte de "¿Qué es la contaminación atmosférica?", hay contaminantes de influencia global o local. Los efectos locales de la contaminación atmosférica incluyen, por ejemplo, el deterioro del suelo, agua y vegetación.

Contaminación atmosférica: un problema internacional

El viento puede llevar la contaminación atmosférica a cualquier lugar, incluso a otro país, y los efectos de la emisión de contaminación puede ser visible lejos de la fuente emisora. Un buen ejemplo es el conocido "Triángulo Negro", zona localizada en la unión las fronteras de Polonia, Alemania y la República Checa. Hay tres grandes yacimientos de explotación de lignito:el de Turoszow, el de Lusitania y el del Norte de Checa, junto con siete centrales eléctricas de un total de 16.000 MW. En 1989, esta región cubría sólo 32.400 km², liberaba el 30% de las emisiones europeas de SO₂, contribuyendo de forma significativa a la aparición de lluvia ácida (ver también la parte "Áreas amenazadas por la lluvia ácida"). Esto causó el mayor caso de deterioro de bosque alpino en Europa, en las Montañas Sudety. En el perido de 1981-1987, se dañaron 11.000 Ha de bosque, de las cuales 10.000 estaban en el oeste de las Montañas Sudety. Al mismo tiempo, en las tierras del noroeste de la República Checa y en Saxonym se deterioraron un total de 15.000 Ha de bosque. Gracias a la cooperación de los tres países, al principio de los 90, se llevaron a cabo las actividades dedicadas a la recuperación del medio natural. En 1992, se instaló una red integrada de 43 estaciones controladas automáticamente en Polonia, República Checa y Alemania. Las fuentes de emisiones SO₂ se limitaron por la modernización de las centrales eléctricas y los sistemas de calefacción. Otro factor que influyó en la mejora de la calidad del aire fue la crisis económica y la disminución de producción industrial en los paises de Europa Central. Gracias a tales labores, las emisiones de sustancias dañinas se reducen cada año.

2. Emisiones de polvo, SO₂ y NO_x en el área del Truángulo Negro
Pincha aquí para verlo más grande! (69-76 K)
Fuente: Inspectorate of Environmental Protection in Wroclaw. Branch Jelenia Gora

Catástrofes industriales

El riesgo tecnológico es un elemento que ha acompañado al desarrollo de la industria desde sus inicios. Cada instalación puede empezar a fallar en cualquier momento de su actividad, y la gente que trabaja en las máquinas y sistemas siempre puede cometer algún fallo. Cuando se da una catástrofe industrial, la atmósfera suele contaminarse con cada uno de los químicos tóxicos o sustancias radiactivas, como en el caso de daño de las centrales nucleares.

Aquí se ven algunos ejemplos como el caso anterior y sus efectos:
- 1930 - smog en el valle Mosa valley (Bélgica), contaminación atmosférica con óxidos de azufre causaron la muerte de algunos cientos de personas,
- 1948 - Donora (EEUU), el smog mató a 20 personas,
- 1950 - Pozza Rica (Mexico), emisiones descontroladas de sulfuro de hidrógeno (H₂S) durante el fallo de una central provocó la intoxicación de más de 300 personas, de las cuales 22 murieron,
- 1952 - el smog en Londres, 4 mil personas murieron,
- 1984 - catástrofe química en Bhopal (India), 3.4 mil personas murieron, 600 mil se intoxicaron,
- 1986 - daño de la central nuclear de Chernobyl (antigua USSR, actual Ucrania), murieron 31 personas en la primera semana después de la explosión, pero aun hoy el número exacto de víctimas es desconocido; se estima que millones de personas sufren enfermedades causadas por la radiación: cancer (se observa un aumento de cancer de tiroides en toda la zona que lo rodea), fallos inmunológicos, etc.; grandes áreas han sido contaminadas durante muchos años,
- 1991-92 - incendios de bidones de petróleo durante la guerra en Irak y Kuwait.

Páginas relacionadas:

"¿Qué es la contaminación atmosférica? - Leelo en:
Clima en las ciudades - Bases - Unidad 1 - ¿Qué es?
Aprende más sobre áreas amenazadas por lluvia ácida en:
Clima en las ciudades - Bases - Unidad 3 - Áreas en peligro 

Sobre esta página:

Autores: Pawel Jezioro, Anita Bokwa - Jagiellonian University - Cracovia / Polonia
Colaborador: Grzegorz Wawrejko
1. Supervisor científico: Prof. Barbara Obrebska-Starkel - Jagiellonian University - Cracovia/ Polonia - 20-06-2003
2. Supervisor científico: Dr. Marek Nowosad - Maria Curie-Sklodowska University - Lublin / Polonia 16-06-2003
Corrección pedagógica:
última actualización: 23-10-2003