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Contexte
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Cycle du dioxyde de carbone Au cours de biologie, nous avons étudié le processus de la photosynthèse. À l’aide d’énergie solaire, les plantes transforment dioxyde de carbone (CO2) et eau (H2O) en molécules organiques (dans un premier temps, en glucose) et oxygène (O2). Naturellement, les plantes ont aussi besoin d’autres composés pour leur croissance : minéraux, phosphate, nitrate, etc. Ces composés sont représentés par les points bruns dans le cycle ci-dessous. Mais l’essentiel est : Pendant leur croissance, les plantes absorbent du CO2 et émettent du O2. |
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1. a+b) Cycle naturel de formation et de dégradation de la biomasse. Les organismes en gris, à droite dans l’image du bas, sont des bactéries et des microorganismes du sol. Composition du schéma : Elmar Uherek |
Parallèlement, la biomasse est constamment détruite et dégradée. En automne, par exemple, les arbres perdent leurs feuilles. Elles tombent au sol. De petits animaux, comme des insectes, des vers, des larves et des mites les décomposent et les digèrent. De l’humus se forme. Des bactéries continuent la décomposition. On nomme ce processus « minéralisation ». Du CO2, de l’eau et quelques composés minéraux en résultent. Lors de cette décomposition, de l’énergie est libérée. Les organismes du sol absorbent de l’oxygène et libèrent du CO2, comme le font les plus grands animaux à travers la respiration. Le cycle est bouclé.
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Les émissions organiques et le parfum de la forêt |
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Lors de la photosynthèse, les plantes transforment CO2 et eau en biomolécules. Elles fabriquent des cellules à partir de ces molécules, et des feuilles, du bois et d’autres matériaux à partir de ces cellules. Mais les plantes n’émettent pas que de l’oxygène et du CO2 (respiration). Elles libèrent aussi dans l’atmosphère, en petite quantité, de nombreuses molécules organiques. Les principales sont l’isoprène (une petite molécule contenant 5 atomes de carbone) et les terpènes. Ces dernières sont plus grosses et sont à la base du parfum des arbres, fruits et fleurs. Toutes ces substances sont émises lorsque la lumière du soleil atteint les plantes, lorsque la température augmente et lorsque les plantes sont stressées (sécheresse, blessure, attaque de parasites). Les plus grosses de ces molécules tendent à former des particules dans l’atmosphère, après oxydation.
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