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Como estamos a alterar o clima?Básico |
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Queimar menos combustíveis fósseisÉ possível abrandar o ritmo das alterações climáticas e até eventualmente fazer com que elas estabilizem. Mas, o sistema climático reage lentamente. Os gases que já libertámos continuarão ainda durante muitos anos a afectar o clima - mesmo que terminássemos hoje todas as emissões. A redução de emissões abrandará o ritmo das alterações climáticas a longo prazo, mas o clima continuará a sofrer alterações durante toda a nossa vida por causa das emissões anteriores. Não obstante, os nossos filhos e netos poderão usufruir dos nossos esforços para limitar as emissões. A redução da queima de combustíveis fósseis, com menores emissões de CO2, é a medida mais importante que podemos tomar para minorar as alterações climáticas e os seus efeitos nefastos. Desenvolvimentos tecnológicos e mudanças no estilo de vida podem reduzir as quantidades de energia que utilizamos. Estes desenvolvimentos podem também diminuir significativamente a poluição resultante dos transportes, da produção de energia, das actividades industriais, entre outras.
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As emissões de gases de efeito de estufa podem ser consideravelmente reduzidas com a utilização de outras fontes de energia para além dos combustíveis fósseis. Fontes alternativas incluem energias renováveis, tais como as energias eólica, solar e hídrica. A biomassa, tal como a madeira, palha e outros materiais vegetais (desde que a vegetação cortada seja substituída por nova), também é uma importante fonte alternativa. A energia nuclear, apesar de controversa, é também uma energia renovável.
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A Inovação Tecnológica pode criar novas fontes de energia que permitam a substituição dos combustíveis fósseis no futuro. Por exemplo, os carros podem funcionar a hidrogénio em vez de gasolina ou gasóleo (os motores a hidrogénio não emitem CO2, mas para produzir hidrogénio é necessária muita energia. Se esta energia provém do carvão, óleo ou gás então poderemos emitir tanto CO2 como se os carros andassem a gasolina, o que a torna inútil).
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Poderemos filtrar o CO2?Muitos tipos de poluição podem ser 'limpos' utilizando filtros específicos. Hoje, não existe tecnologia que permita uma filtragem efectiva do CO2 das chaminés industriais, centrais energéticas e motores a preços razoáveis. Todavia, quer os governos, quer as companhias privadas em muitos países estão a trabalhar para desenvolver tecnologias de custo suportável que podem capturar o CO2 resultante da queima de carvão, petróleo ou gás antes de este ser libertado para a atmosfera. Este gás poderá então ser armazenado no subsolo, por exemplo em poços de petróleo entretanto esvaziados. A companhia petrolífera "Statoil" armazena cerca de 1 milhão de toneladas de CO2 em cada ano. Este gás é armazenado mil metros abaixo do fundo do oceano numa área de formação rochosa no Mar do Norte. O CO2 é separado do gás natural que é bombeado no campo de Sleipner e é injectado nos depósitos do subsolo. A formação rochosa tem espaço para pelo menos 600 biliões de toneladas de CO2, o que é aproximadamente equivalente à totalidade das emissões de todas as centrais energéticas da Europa nos próximos 600 anos.
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Reduzir as emissões de outros gases de efeito de estufaPodemos também reduzir as emissões de gases de efeito de estufa de outras fontes para além dos combustíveis fósseis.
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Captura de CO2 da atmosfera |
Também podemos aumentar a absorção de CO2 através das florestas, solos e mares.
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As emissões de gases de efeito de estufa provêm de uma grande quantidade de fontes. Deste modo, muitas e variadas medidas têm de ser tomadas para limitar estas fontes. Todavia, são necessárias medidas estratégicas focadas nas emissões provenientes da queima de combustíveis fósseis, já que esta é a principal origem dos gases de efeito de estufa.
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Porque razão a queima de madeira não contribui para as alterações climáticas? |
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Quando é utilizada a biomassa como combustível é libertada energia na forma de calor e CO2. No entanto, se as árvores cortadas forem substituídas por novas, o CO2 libertado é novamente absorvido e restabelece-se assim o equilíbrio no ciclo do carbono. Então, ao longo do tempo a concentração de CO2 permanece constante devido à queima dos biocombustíveis. Esta é a razão pela qual os biocombustíveis são considerados neutros na acumulação de CO2.
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Autor: Camilla Schreiner - CICERO (Center for International Climate and Environmental Research - Oslo) - Norway. Revisores científicos: Andreas Tjernshaugen - CICERO (Center for International Climate and Environmental Research - Oslo) - Norway - 2004-01-20 e Knut Alfsen - Statistics Norway - Norway - 2003-09-12. Revisor educacional: Nina Arnesen - Marienlyst school in Oslo - Norway - 2004-03-10. Última actualização: 2004-03-27. Versão portuguesa: João A. Santos. |