Os Oceanos

Básico

Outros gases provenientes da água do mar e que afectam o clima -1

Grande variedade de gases que penetram na atmosfera provenientes da água do mar afectam, de uma maneira significativa, o nosso clima. Alguns, como o dimetilo de sulfureto é produzido durante o crescimento do fitoplâncton. Outros são produzidos quando a radiação solar reage com compostos orgânicos na superfície das águas oceânicas. Muitos destes compostos orgânicos provêm do fitoplâncton. Nesta parte, focaremos alguns destes gases que afectam a troposfera, a camada inferior da nossa atmosfera.

Halons (Halocarbons)

O halon é um grupo de compostos orgânicos simples que contêm átomos de halogéneo. O halogéneo corresponde ao nome especial dado ao grupo VII, da tabela periódica de elementos químicos, que inclui o cloro, o bromo e o iodo. Os halogéneos são constituintes muito importantes da água do mar. De facto, a salinidade oceânica provem do halogéneo mundial. O cloro, através do seu anião carregado, o cloreto Cl^-, é o elemento químico mais abundante na água do mar.

 Um dos compostos químico oceânicos mais importantes, derivado dos halons é o iodeto de metilo de formula química: CH₃I.

Donde vêm os halons oceânicos?

Os halons são produzidos na água do mar através de processos biológicos e pela radiação solar. O iodeto de metilo é produzido por algumas espécies de algas marítimas e por poucos tipos de fitoplâncton. É evidente que o iodeto de metilo é produzido através da acção da radiação solar na matéria orgânica que contem o iodo e, no mar aberto, pode ser a fonte mais importante.

Porque é que os halons são importantes ?

Muito iodo e bromo sob a forma de halons pode quebrar-se, através da acção da luz solar na troposfera, para formar os radicais de halogéneo, muito reactivos. Estes últimos são diferentes dos clorofluorcarbonetos (CFC’s) que são halogéneos resultantes da acção humana. Os CFC’s só se quebram, para formar radicais de halogéneo, sob a acção da radiação ultravioleta na estratosfera (a alta atmosfera).

Os radicais de halogéneo são extremamente reactivos e uma das reacções mais importantes consiste na destruição do ozono (O3). Na troposfera, o ozono é prejudicial para a saúde humana e comporta-se como um gás de efeito de estufa, responsável por cerca de 15% no aumento deste efeito. Sendo assim, a emissão dos halons pelos oceanos pode diminuir os níveis do ozono troposférico e reduzir o aquecimento global. No entanto, reduzindo as quantidades de ozono também leva a uma diminuição das concentrações dos radicais hidroxilo na troposfera. Estes radicais de hidroxilo limpam o ar dos produtos químicos prejudiciais e, portanto, uma diminuição das concentrações desta substância química leva a deterioração da qualidade do ar.

2. Figura representativa do ciclo do iodo marítimo que mostra as fontes mais importantes do iodeto de metilo, a transferência do iodo para a atmosfera e o papel do iodo na remoção do ozono. Esta figura, realça, também o movimento do iodo do oceano para a terra firme permitindo, assim, à prevenção dos problemas da saúde humana. Autor: Lucinda Spokes, baseado na ideia do Dr. Alex Baker, University of East Anglia, Norwich.

A transferência do iodo dos oceanos para a terra firme é uma das partes mais importantes do ciclo global do iodo. Esta fonte de iodo é crítica para a saúde humana, visto que a sua falta pode provocar doenças mentais e bócio.

Metano (CH₄)

O metano e um gás de efeito de estufa que provem de fontes naturais, tal como o oceano, e da acção humana, tal como as grandes extensões de arrozais e explorações agrícolas de gado.

Donde vem o metano libertado pelos oceanos ?

Quando as concentrações de oxigénio ou a quantidade de sedimentos estão muito reduzidas, ou até nulas, as bactérias produzem metano quando consomem a matéria orgânica. Os estuários, os pântanos salinos (saltmarshes) e as águas costeiras são responsáveis por cerca de 75% do total das emissões do metano marítimo.

O metano pode ser produzido, também, através da acção do calor e da pressão sobre a matéria orgânica acumulada nos oceanos e, esta fonte representa a enorme reserva deste gás armazenada nos sedimentos oceânicos que pode ser extraída para a utilização doméstica humana. A maior parte do metano libertado, através de um processo natural, destes sedimentos é utilizado por bactérias , na água, antes de alcançar a atmosfera.

Porquê que o metano é importante ?

Na troposfera, o metano é o gás com maior influência no efeito de estufa (62 vezes mais poderoso que o dióxido de carbono ao longo de uma escala temporal de 20 anos) e, por isso, contribui para o aquecimento global. De facto, este gás é responsável por 15 a 20% no aumento do efeito de estufa. O metano apresenta, também, grande importância no controlo das quantidades dos radicais de hidroxilo (OH) na atmosfera, que são responsáveis pela eliminação de alguns compostos químicos perigosos. Um aumento das concentrações do metano provocaria uma diminuição dos níveis dos radicais OH e por consequência reduziria a habilidade da “auto-limpeza” da própria atmosfera.

Uma das consequências directas da eutrofização corresponde aos baixos níveis de oxigénio na água e um provável aumento das concentrações do metano.

Um possível resultado do aquecimento global corresponde ao aumento das emissões do metano pelos sedimentos oceânicos. Se isto acontecer, não se sabe até ao momento qual a bactéria que seria capaz de fazer frente a este aumento.

Halons não metânicos (Non Methane Hydrocarbons NMHC)

Os halons formam um grupo de compostos químicos orgânicos, constituídos por átomos de carbono e de hidrogénio e são usado, geralmente, como combustíveis. O halon mais simples corresponde ao metano que foi abordado atrás. No entanto, existem outros halons também climaticamente importantes. Os oceanos são pequenas fontes destes NMHC’s comparados com as emissões provenientes da superfície terrestre. Estas emissões podem ter origem natural ou resultantes da acção humana.

Donde vêm os NMHC’s ?

Na água do mar, os NMHC’s são produzidos através de processos biológicos e através da acção da luz solar na matéria orgânica. Um dos mais importantes NMHC’s é o isopreno (2-metilbutadieno –(1,3): H₂C=C(CH₃)CH=CH₂). Este composto orgânico é produzido pelas plantas terrestres e por todas as espécies de fitoplâncton estudadas anteriormente. Até ao momento, não se sabe porquê que as plantas produzem este gás orgânico. Pode ser apenas o resultado da fotossíntese.

Porque é que os NMHC´s são importantes ?

Quando os NMHC’s escapam para o ar, reagem com o ozono. Numa atmosfera poluída estes compostos contribuem para a produção do ozono limpando o ar, mas sobre os oceanos acabam por destrui-lo. A presença dos NMHC’s na atmosfera é muito importante visto que controlam os níveis dos radicais de hidroxilo e limpam o ar reagindo com os compostos químicos perigosos.

About this page:

author: Lucinda Spokes -  Environmental Sciences, University of East Anglia, Norwich - U.K.
1. sci. reviewer: Dr. Bill Sturges, Environmental Sciences, University of East Anglia, Norwich - U.K.
2. sci. reviewer:
edu reviewer:
last updated: 2003-10-01