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Wir wissen, dass das Sonnenlicht seinen Weg nicht immer ungehindert zur Erdoberfläche findet. Sind dicke Wolken am Himmel, so wird es dunkler. Aber auch kleine Partikel in der Luft, sogenannte Aerosole, reflektieren einen Teil der Sonnenstrahlung in der Erdatmosphäre zurück in das Weltall. Dadurch gelangt weniger Sonnenlicht auf die Erde und die Sonnenenergie, die uns erreicht, wird reduziert.
Besonders deutlich wird diese Reflexion bei großen Vulkanausbrüchen wie dem Ausbruch des Pinatubo auf den Philippinen 1991. Hierbei werden nämlich viele Partikel und Gase, aus denen sich Aerosole bilden, in die obere Atmosphäre entlassen und bleiben dort für längere Zeit, wenn nicht sogar für Jahre. Solange sie in der Atmosphäre verbleiben, reduzieren sie durch Reflexion die Sonnenenergie, die auf die Erde trifft. Dadurch sank im Fall des Pinatubo die globale Durchschnittstemperatur für ca. drei Jahre um 0,5°C. |