Einheit 2 erklärt den Strahlungshaushalt der Erde, Energie, die zur Erde kommt und die unseren Planeten wieder verlässt, sowie die Rolle der Treibhausgase in diesem Prozess. Kohlendioxid und Methan sowie ihre Quellen werden näher diskutiert. Eine besondere Rolle spielt der Wasserdampf. Er ist das wichtigste natürliche Treibhausgas. Wir wissen bislang wenig darüber, welche Rolle er in Zukunft auf einer sich erwärmenden Erde spielen wird.
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Während der letzten Jahrzehnte ist die Durchschnittstemperatur auf der Erde stark angestiegen. Die Treibhausgase spielen hierbei eine wichtige Rolle. Diagramm: © NASA GISS
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