A alta atmosfera

Básico

Unidade 2
O ozono e a formação do buraco do ozono

O ozono é um dos gases mais interessantes na nossa atmosfera. Na estratosfera ele é necessário, essencialmente, para nos proteger da perigosa radiação UV proveniente do Sol. Por outro lado, junto à superfície terrestre, o ozono não é desejável em concentrações elevadas pois ele é um gás irritante, com influência negativa ao nível do tracto respiratório.

Tão fascinante como o próprio ozono é a história da descoberta do buraco (na camada) do ozono e a compreensão da química que está relacionada. Todos esperamos que as medidas tomadas nos últimos anos contrariem estes efeitos, e que o buraco possa fechar-se de novo. No nível básico vamos explicar este fenómeno, sem recorrer a demasiados conceitos de química.

A descoberta do buraco do ozono

Nos anos 70 do século XX, a camada do ozono foi observada numa estação britânica na Antártida (a British Antarctic Survey Station) e foi medido um acentuado declínio da concentração do ozono. A descoberta do buraco do ozono está envolvida em diversas histórias.

Diz-se que as primeiras medições, em 1985, revelaram valores tão baixos, que os cientistas que os efectuaram não acreditaram nos seus instrumentos. Os resultados não foram publicados antes de serem instalados novos instrumentos que os confirmaram.

Também o TOMS (em inglês “Total Ozone Mapping Spectrometer”) observava já a camada do ozono a partir do espaço. Contudo, dizem as lendas, o buraco não tinha sido descoberto, pois valores inferiores a um determinado limite foram automaticamente considerados como valores erróneos. Mais tarde, o processamento dos dados originais confirmou aquilo em que ninguém queria acreditar.

Em poucos anos iniciou-se investigação muito intensiva. Os avisos anteriores acerca do potencial impacte dos clorofluorcarbonetos (CFC) foram redescobertos e os níveis para a sua redução e finalmente a sua quase supressão foram fixados no Protocolo de Montreal e tratados seguintes. Pela primeira vez o ser humano tomou consciência, de forma dramática, de que pode perturbar o sistema climático mundial à escala global. E foi também a primeira vez que se seguiu uma rápida resposta à escala mundial.

Acerca desta página:

Autor: Dr. Elmar Uherek - MPI for Chemistry, Mainz
Revisão científica: Dr. John Crowley - MPI for Chemistry, Mainz 2004-05-06
Revisão educacional: Hendrik Förster & students, Nordpfalz Gymnasium Kirchheim-Bolanden - March 2004
Versão portuguesa: Margarida L. R. Liberato - Dep. de Física, UTAD, Portugal 

Última actualização: 2004-05-10