climat actuel

Le jour
d'après

Que prévoient les spécialistes du climat?

Hollywood et les consultants du Pentagone nous laissent entrevoir de bien sombres scénarios. Mais qu'est-ce que nous disent les scientifiques qui étudient le climat?

Le réchauffement de la planète va remodeler notre système climatique. Le réchauffement de l'air au niveau de la surface terrestre est causé par l'effet de serre. Cet effet de serre est dû aux fortes émissions de dioxyde de carbone, méthane et autres gaz qui y contribuent. La température moyenne de la Terre va augmenter de manière significative pendant la prochaine décennie et probablement pendant plusieurs siècles. Un réchauffement des océans va découler de ce réchauffement de l'atmosphère. Nous ne pouvons exclure que la fonte de la banquise à long terme puisse engendrer un changement climatique abrupt et un refroidissement régional soudain pour les régions d'Europe du Nord et Centrale. Mais en aucun cas ce refroidissement régional soudain ne peut être comparé à celui d'un âge glaciere.

Le réchauffement planétaire.

Nous sommes actuellement dans une phase de réchauffement planétaire. La température moyenne de la Terre près de la surface a augmenté d'environ 0.6°C pendant les cent dernières années. Pendant les trois dernières décennies cette tendance a accéléré et tous les modèles climatiques prédisent une accélération encore plus forte dans le futur. Pour le prochain siècle les experts du groupe IPCC prédisent un réchauffement supplémentaire de 1.4°C a 5.8°C. La valeur exacte dépend en premier lieu de la consommation d'énergie de chacun, du développement des techniques énergétiques et de la population mondiale. Un réchauffement de 4.6°C est comparable à la différence de température moyenne entre Londres (9.7°C) et Madrid (14 .3°C). Pour la région européenne ceci peut être une projection réaliste. Les cartes météorologiques de vent, de précipitation vont donc changer et par conséquent les zones agricoles et celles de problèmes sociaux. De plus amples détails à ce propos sont donnés dans "Le réchauffement planétaire ".

Les courants océaniques.

L'importance des océans pour notre climat est également bien réelle. Les océans forment un courant continu qui transporte la chaleur des zones surchauffées par le soleil (les tropiques) aux zones plus froides. Le Gulf Stream (en rouge sur la carte), et plus particulièrement le Courant Nord Atlantique qui en fait partie, sont à l'origine du climat particulièrement doux de l'Europe. La circulation océanique est déterminée par deux facteurs: 1) le vent et 2) les différences de densité de l'eau. Il s'avère que la densité de l'eau dépend de la température et de la salinité de l'eau. Si la température de l'air augmente, celle de la surface océanique va aussi légèrement augmenter. De plus amples détails sur ce sujet sont donnés dans "La menace océanique".

Les changements climatiques soudains. 

Dans un passé proche, "proche" d'un point de vue climatique, il y a eu plusieurs changements climatiques brutaux, en particulier pendant et après la fin du dernier âge glaciaire (il y a plus de 10.000 ans). Par changement brutal, on entend une augmentation ou une chute de température de quelques degrés en seulement quelques dizaines d'années. Ce qui est caractéristique de tels événements, c'est que certains facteurs climatiques atteignent un seuil pour lequel des changements soudains ont lieu. Les scientifiques ont trouvé qu'il y a 8.200 ans, une chute de température a eu lieu dans le groenland et l'Europe du nord, après une période d'augmentation continue qui succédait au dernier âge glaciaire. Ces événements pourraient être la conséquence de l'interruption de la circulation océanique due au fait que l’eau est devenue plus chaude et aussi moins salée en raison de la fonte des glaces. Nous ne pouvons pas exclure que le réchauffement actuel puisse induire un tel évènement a nouveau. Mais ceci n'est pas prévu pour ce siècle. Des détails sont disponibles dans "Un changement brutal".

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