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Os Oceanos
Básico |
Os Aerossóis e o Clima
Quando o sulfureto de dimetilo (DMS) entra na atmosfera reage com outras substâncias químicas formando, assim, os aerossóis de sulfato (os aerossóis são partículas sólidas ou líquidas suspensas no ar). Estes aerossóis de sulfato são realmente importantes para o nosso clima porque dispersam e enviam a radiação solar, incidente neles, para o espaço e podem, também iniciar a formação de nuvens. Ambos estes processos impedem a radiação solar de atingir a superfície do globo e, desta maneira, os aerossóis de sulfato ajudam no arrefecimento do planeta Terra. |
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O dióxido de enxofre e o ácido metansulfónico (MSA-CH3SO3H) formam-se quando o DMS se transforma em aerossóis de sulfato. O dióxido de enxofre forma-se a partir do DMS e, também do resultado da queima dos combustíveis fósseis como o carvão. O MSA forma-se a partir do DMS apenas e, sendo assim, representa um bom indicador de emissões de enxofre pelos oceanos para a atmosfera. O dióxido de enxofre é convertido no ácido sulfúrico (H2SO4) e, deste modo, o DMS pode servir de indicador para o controlo da acidez da atmosfera.
Este ácido sulfúrico pode reagir com o gás amoníaco (NH3), proveniente do fitoplâncton, para formar aerossóis de sulfato de amónio. O ácido sulfúrico e o sulfato de amónio representam os Núcleos de Condensação das Nuvens (CCN – Cloud Condensation Nuclei) que são necessários para a formação das nuvens.
Como o DMS afecta o clima ? |
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1. Esta figura realça a importância das fontes marítimas de enxofre para o clima. DMS: sulfureto de dimetilo produzido por algumas espécies de fitoplâncton. CCN: núcleos de condensação das nuvens ou aerossóis necessários para dar início à formação das nuvens. SO2: dióxido de enxofre, composto químico intermédio para a conversão do DMS em aerossóis de sulfato. Autor: Lucinda Spokes.
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Arrefecimento directo da Terra
Os aerossóis de sulfato podem absorver ou difundir (espalhar) a radiação solar directa incidente neles impedindo-a de alcançar a superfície terrestre. Deste modo, estes aerossóis ajudam a manter frio o nosso planeta. Este efeito de arrefecimento contraria, de algum modo, o efeito de aquecimento provocado pelo dióxido de carbono e por outros gases de efeito de estufa. |
Arrefecimento indirecto da Terra
Actuando como núcleos de condensação de nuvens e iniciando a formação dessas mesmas, os aerossóis de sulfato têm um efeito de arrefecimento indirecto no nosso clima. Estes aerossóis aumentam a quantidade e a brancura das nuvens e, por consequência, aumentam o albedo do planeta. O albedo define, simplesmente, a porção da radiação solar directa que é reflectida de volta para o espaço. Superfícies brancas como as nuvens ou o gelo reflectem a maior parte da radiação solar incidente neles enquanto que as superfícies escuras como os oceanos absorvem eficientemente esta radiação solar. Como as nuvens reflectem, de volta para o espaço, a maior parte da radiação solar incidente neles, acabam por causar um arrefecimento da atmosfera terrestre. Altas concentrações de aerossóis de sulfato sobre os oceanos representa um dos mais importantes factores que governam a extensão e o tipo de nuvens.
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2. Fotografia de nuvens de freefoto.com
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3. Os diferentes valores do albedo para as diferentes superfícies naturais. Autor: Lucinda Spokes, adaptado a partir da fotografia de freefoto.com.
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As nuvens, neve e gelo têm alto valor de albedo porque reflectem grande parte da radiação solar, incidente neles, de volta para o espaço. A superfície da água e as florestas apresentam um baixo valor de albedo porque absorvem grande parte da radiação solar incidente neles enquanto que reflectem, apenas uma pequena percentagem desta radiação solar. Em todo o planeta, cerca de 30 % da radiação solar directa é reflectida de volta para o espaço, 50 % é absorvida pela superfície terrestre e 20 % é absorvida pela atmosfera através das moléculas que a constituem, aerossóis e nuvens.
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O fitoplâncton não é o único responsável pela acidez da atmosfera marítima, mas representa a fonte, mais importante, de aerossóis e núcleos de condensação de nuvens e, sendo assim, afecta o nosso clima arrefecendo a Terra. No entanto, e até agora, não se pode avaliar de uma maneira correcta a importância real do DMS no arrefecimento do planeta.
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author: Lucinda Spokes - Environmental Sciences, University of East Anglia, Norwich - U.K.
1. sci. reviewer:
2. sci. reviewer:
edu. reviewer:
last updated: 2003-10-15
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