Como estamos a alterar o clima?

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2. Como serão as condições num planeta aquecido?

Mudanças em diferentes partes do globo 

Quais são os impactos das alterações climáticas nos próximos cem anos? Como será a sua distribuição geográfica? Leia aqui o que o IPCC tem a dizer sobre estes assuntos.

1. Prima sobre o mapa para saber mais acerca das possíveis consequências das alterações climáticas em diferentes partes do globo. Figura: CICERO

África

Uma economia débil dificulta a adaptação às alterações climáticas. A vulnerabilidade é elevada, principalmente porque a sociedade está profundamente dependente de uma agricultura subdesenvolvida, sem mecanização, irrigação e poder económico para fazer face às calamidades e catástrofes naturais.

• Maior frequência de secas, cheias e outros eventos extremos terão efeitos negativos no acesso à comida e à água, na saúde das populações e nas infra-estruturas, abrandando o ritmo de desenvolvimento deste continente.
• A subida do nível médio das águas do mar resultará em cheias mais frequentes nas regiões litorais e em maior erosão costeira. Vários países africanos são particularmente vulneráveis a estes efeitos do aquecimento global.
• As colheitas deverão diminuir, o que pode levar à falta de comida, especialmente em países sem capacidade de importação de bens alimentares. Os caudais dos rios nos países do Norte de África e da África Austral deverão diminuir, dificultado a irrigação e reduzindo as reservas de água para consumo.
• Os insectos portadores de doenças expandir-se-ão dos seus habitats, provocando o alastramento destas doenças (e.g., a malária) e levando à diminuição da esperança de vida.
• A desertificação (terra cultivável transformada em deserto ou em terra estéril) ocorrerá mais rapidamente devido à diminuição da precipitação, especialmente no Norte, Oeste e Sul de África.
• Muitas plantas e animais extinguir-se-ão, o que terá efeitos negativos na agricultura e no turismo.

Ásia

Existe uma grande discrepância entre os países asiáticos no que diz respeito à vulnerabilidade face às alterações climáticas: os países pobres terão dificuldades em se adaptar, ao contrário do que acontece com os países mais ricos.

• Episódios extremos, tais como cheias, secas, fogos florestais e ciclones tropicais, podem-se tornar mais frequentes nas regiões mais quentes da Ásia.
• A subida do nível médio do mar e a maior frequência de ciclones tropicais podem tornar inabitáveis vastas regiões costeiras, densamente povoadas (com dezenas de milhões de pessoas), na Ásia tropical e temperada. A subida do mar irá também colocar em risco os ecossistemas costeiros, especialmente os mangais e os recifes de coral.
• A produção agrícola e as pescas nas regiões tropicais serão reduzidas, enquanto que a agricultura nas regiões setentrionais poderá tornar-se mais rentável.
• Haverá menos acesso à água em vários locais do sul, podendo ocorrer o inverso a norte.
• Haverá uma maior disseminação de doenças, já que os insectos portadores de algumas doenças graves terão mais facilidade em se deslocar para norte com a subida das temperaturas.
• As necessidades energéticas poderão aumentar.
• Algumas regiões enfrentarão avultados prejuízos no turismo.
• A extinção de animais e plantas será acelerada.

Austrália e Nova Zelândia

Em geral, a Austrália e a Nova Zelândia têm uma capacidade adaptativa relativamente elevada. A maior excepção é a população aborígene.

• Secas mais frequentes dificultarão o acesso à água e aumentarão a probabilidade de fogos florestais.
• Algumas espécies adaptadas a condições climáticas muito específicas terão dificuldade em se ajustar aos novos habitats e a sua elevada vulnerabilidade poderá conduzi-las à extinção. As várias formas de vida nos recifes de coral estão entre estas espécies.
• Embora os impactos iniciais das alterações climáticas poderão ter efeitos positivos sobre a agricultura de certas regiões, se o aquecimento se prolongar, os efeitos negativos irão suplantar largamente os efeitos positivos.
• A maior frequência e intensidade dos ciclones tropicais resultarão num aumento do risco para a vida humana, propriedade e ecossistemas naturais devido às cheias, ventos e elevações no nível do mar causadas por estas tempestades.

Europa

A Europa tem geralmente uma capacidade de adaptação elevada. O Sul de Europa e áreas próximas do Árctico são algo mais vulneráveis que outras partes do continente.

• Haverá mais precipitação a norte e menos a sul. As regiões meridionais ficarão assim mais vulneráveis à seca.
• As zonas biológicas - por exemplo, os limites geográficos dos vários tipos de vegetação - terão um deslocamento para norte e para maiores altitudes. Algumas espécies perderão os seus nichos ecológicos e poderão enfrentar a extinção.
• As cheias nas margens dos rios serão mais frequentes em grande parte da Europa.
• As regiões costeiras serão mais vulneráveis às cheias e erosões, causando inúmeros prejuízos às populações que aí vivem.
• Os glaciares alpinos serão significativamente reduzidos.
• O permafrost (solos permanentemente congelados) desaparecerá de muitas regiões.
• No que diz respeito à agricultura, haverá efeitos positivos no Norte da Europa e efeitos negativos no Sul e Leste da Europa.
• As áreas turísticas tradicionais serão afectadas pelo aumento das temperaturas - quer os destinos de Verão (mais ondas de calor), quer os destinos de Inverno (falta de neve).

América Latina

A América Latina é vulnerável às alterações climáticas porque tem uma baixa capacidade de adaptação, especialmente aos acontecimentos extremos.

• Os glaciares irão recuar, ou mesmo desaparecer, o que trará consequências negativas para as regiões que estão dependentes destes reservatórios de água potável.
• As cheias e secas serão mais frequentes. As cheias irão prejudicar a qualidade da água em certas áreas.
• A intensidade das tempestades tropicais deverá aumentar, o que implica um aumento do risco para a vida humana, para a propriedade e para os ecossistemas.
• A agricultura será menos rentável, o que ameaçará a sustentação económica de algumas regiões.
• A disseminação de doenças transmitidas por insectos será maior e mais pessoas estarão expostas a doenças como a malária, febre de Dengue e cólera.

América do Norte

A América do Norte tem uma elevada capacidade adaptativa e, por isso, é menos vulnerável, com excepção de algumas populações nativas.

• A perda de biodiversidade será mais acentuada.
• A subida do nível médio do mar aumentará a erosão costeira e a perda de áreas húmidas e as subidas tempestuosas do nível do mar serão mais frequentes, especialmente na Florida e ao longo da costa Atlântica dos Estados Unidos.
• Os prejuízos com causas naturais aumentarão, o que resultará num aumento dos prémios de seguros.
• As áreas residenciais, negócios, indústria, infra-estruturas e ecossistemas das regiões costeiras (especialmente os associados aos mangais) serão afectados pela subida do nível médio do mar.
• A agricultura poderá beneficiar, mas as consequências podem variar muito entre regiões e tipos de agricultura.
• Alguns ecossistemas únicos, incluindo as pradarias, as terras húmidas e habitats de água fria serão perturbados.
• Doenças transmitidas por insectos (incluindo a malária, a febre de Dengue e a elefantíase) deverão expandir-se na América do Norte.
• Doenças e mortes associadas à qualidade do ar e à ondas de calor deverão aumentar.

As regiões polares

O ambiente natural das regiões polares é altamente vulnerável às alterações climáticas. Também algumas populações nativas são vulneráveis e têm baixa capacidade de adaptar às mudanças.

• As alterações climáticas nas regiões polares estão entre as mais dramáticas e entre as que ocorrerão mais rapidamente.
• Já foram registadas várias modificações, entre as quais estão: a redução na espessura dos gelos no Árctico, o recuo do permafrost (solos permanentemente congelados), a erosão costeira, as mudanças na cobertura de gelos e alterações na distribuição de espécies.
• O gelo do Árctico irá derreter mais depressa que qualquer outro porque está sobre o oceano. Grande parte do gelo do Árctico pode desaparecer em pouco tempo e é provável que no final deste século o Pólo Norte fique livre de gelos durante o verão. Isto terá um impacto muito negativo na biodiversidade. Um efeito positivo é o grande encurtamento da rota marítima entre a Europa e o Japão.

Ilhas

As ilhas são geralmente muito vulneráveis e têm pouca capacidade adaptativa.

• A subida do nível médio do mar causará graves prejuízos, incluindo a erosão costeira, com perda de propriedades e terrenos aráveis. As subidas tempestuosas do nível do mar, a intrusão salina nos solos e a salinização dos reservatórios de água doce são outras consequências nefastas. A adaptação a estes efeitos necessita de recursos económicos substanciais.
• Os ecossistemas costeiros ficarão debilitados e ameaçarão as pescas.
• A agricultura sofrerá com a salinização dos solos e dás águas.
• O turismo, que é muitas vezes uma importante fonte de receitas, deverá também diminuir acentuadamente quando os efeitos das alterações climáticas se tornarem evidentes.

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Autor: Camilla Schreiner - CICERO (Center for International Climate and Environmental Research - Oslo) - Norway. Revisores científicos: Andreas Tjernshaugen - CICERO (Center for International Climate and Environmental Research - Oslo) - Norway - 2004-01-20 e Knut Alfsen - Statistics Norway - Norway - 2003-09-12. Revisor educacional: Nina Arnesen - Marienlyst school in Oslo - Norway - 2004-03-10. Última actualização: 2004-03-27. Versão portuguesa: João A. Santos.