Como estamos a alterar o clima?

Básico

2. Como será o planeta aquecido?

Consequências para as pessoas

As alterações climáticas afectarão a vida das pessoas. Os pobres serão os mais afectados.

Os pobres serão os mais afectados 

Se as alterações climáticas não ocorrerem muito rapidamente, poderão até ter um efeito positivo na economia e sociedade em algumas partes do mundo. Por exemplo, um clima mais ameno poderá proporcionar melhores colheitas no Norte da Europa. Noutras áreas, não obstante, estas alterações poderão causar secas e fome. Assim, um novo clima irá ser vantajoso para uns e desvantajoso para outros. No entanto, as avaliações dos impactos mais prováveis das alterações climáticas nas diferentes regiões do globo, realizadas pelo IPCC, mostram que as desvantagens superam largamente as vantagens.

Nos exemplos das cheias na Europa e da seca na Índia, vimos que as populações em ambos os casos são grandemente afectadas por estes episódios extremos. Ainda que estes impactos sejam radicalmente diferentes nas duas regiões, eles têm consequências sérias para a sociedade e para a vida humana.

Ainda assim, será justo dizer que as populações são igualmente afectadas?

Os agricultores empobrecidos na Índia dependem vitalmente das suas colheitas e, uma vez que são pobres, têm pouca oportunidade para modificar as suas práticas agrícolas de forma a precaverem-se para os anos de seca. Em contraste, as cheias na Europa Central dificilmente levam a pessoas a ficar definitivamente sem casa ou a viver na miséria. Isto deve-se, em parte, à relativa riqueza dos países envolvidos, que têm sistemas de apoio em situações de emergência e dinheiro para a reconstrução e para a adaptação às alterações climáticas.

Torna-se evidente que os países pobres serão, em todas as frentes, os mais afectados pelas alterações climáticas. As nações ricas e industrializadas irão também enfrentar impactos sérios e prejudiciais, mas estas estão numa posição completamente diferente para se adaptarem às alterações e para mitigarem os estragos associados. Então, as alterações climáticas poderão exacerbar os problemas associados com a pobreza e acentuar o fosso entre as nações ricas e pobres.

• Saber mais acerca dos impactos das alteraçoes climáticas em várias regioes do globo
   
• Saber mais acerca de quem é mais vulnerável rs alteraçoes climáticas
  

Quais as consequências para os negócios e para a economia?

As alterações climáticas, tal como foi mostrado nos exemplos anteriores, irão afectar as populações, a agricultura, os negócios e a economia. Uma das indústrias que mais depende do clima é o turismo. As alterações climáticas forçarão esta indústria, bem como os sectores económicos ligados aos transportes e viagens, a precaverem-se dos possíveis impactos:

• Muitos destinos tradicionais de férias de Inverno podem passar a ter chuva em vez de neve. Talvez a indústria dos desportos de Inverno em áreas como os Alpes e a Escandinávia se desloque para outras áreas com mais neve.
   
• O Sul da Europa será mais quente e seco, ficando mais sujeito a ondas de calor e secas (como aconteceu no verão de 2003). Talvez o turismo de verão no Sul da Europa sofra uma diminuição por as condições atmosféricas se tornarem demasiado secas e quentes.

Uma outra indústria que é particularmente dependente do clima é a agricultura (Ver o tópico Alimentos & Clima se pretender saber mais acerca dos impactos na agricultura).

Quais as consequências para a saúde humana?

As alterações climáticas também afectam a saúde humana. Ondas de calor mais frequentes e mais intensas causarão mais golpes de calor e mortes entre idosos e doentes. Vários milhares de pessoas morreram em França em consequência da intensa onda de calor de 2003. Em áreas expostas a frequentes e intensos extremos nas condições atmosféricas, as tempestades e a precipitação intensa levarão a maiores perdas de vidas humanas. Ao mesmo tempo, os Invernos mais amenos implicarão menos mortes por frio.

Um clima mais quente é também favorável à disseminação de doenças transmitidas por insectos e outros animais. Os organismos patogénicos incluem vírus, bactérias, fungos e vários parasitas. A febre de Dengue, febre amarela, malária e schistosomiasis (bilharzia) são exemplos de doenças causadas por estes organismos. Enquanto que as primeiras três são transmitidas pelas picadas dos mosquitos, a última é disseminada pelo caracol de água doce.
 

Hoje, a malária prevalece especialmente em África. Esta doença mata entre um a três milhões de pessoas todos os anos e muitas vítimas são crianças. Além das condições climáticas, a pobreza é um factor importante para a disseminação da malária: os países ricos são geralmente capazes de exterminar os mosquitos portadores da malária, mesmo onde o clima lhes é favorável.

Esta é a última página da unidade. Consulte as Fichas de trabalho.

Autor: Camilla Schreiner - CICERO (Center for International Climate and Environmental Research - Oslo) - Norway. Revisores científicos: Andreas Tjernshaugen - CICERO (Center for International Climate and Environmental Research - Oslo) - Norway - 2004-01-20 e Knut Alfsen - Statistics Norway - Norway - 2003-09-12. Revisor educacional: Nina Arnesen - Marienlyst school in Oslo - Norway - 2004-03-10. Última actualização: 2004-03-27. Versão portuguesa: João A. Santos.