Nourriture et climat

L'agriculture rencontre aujourd'hui deux défis principaux : l'accroissement de la population mondiale, et le déséquilibre entre les pays ayant une démographie galopante d'une part, et ceux dont la richesse est croissante d'autre part. Si le climat se dérègle, ces défis seront de plus en plus difficiles.

riz - blé - haricots - manioc - de la nourriture pour de plus en plus de monde

L'accroissement de la population et les inégalités sociales

Depuis plus de 8000 ans, les humains vivent dans des villages ou des villes et cultivent leurs champs. Cependant au cours des 500 dernières années la population mondiale a vraiment explosé. On estime qu'en 1500 environ 0,5 milliard de personnes vivaient sur notre planète.  En 1930 nous étions 2 milliards, en 2000 nous étions environ 6 milliards et après l'an 2050, on s'attend à ce que la population atteigne un maximum avec environ 9 à 10 milliards d'habitants. Non seulement la demande énergétique a considérablement augmenté, mais il en va de même des besoins en nourriture.

Notre planète devrait normalement pouvoir nourrir ces milliards de personnes, et personne ne devrait souffrir de la faim, si le commerce équitable et les méthodes de production étaient employés de la bonne façon. Cependant, dans certains endroits les gens arrosent la pelouse de leur golf en plein désert, tandis que dans d'autres les gens sont obligés de faire des heures de queue devant le puits du village pour obtenir quelques litres d'eau pour faire cuire leurs misérables repas. Bien entendu que les  régions du monde ne sont pas toutes égales en terme d'agriculture. Mais les principales raisons des inégalités viennent d'une part des systèmes économiques favorisant les riches et augmentant sans cesse leur richesse, et d'autre part des situations politiques instables, des guerres ou des mauvaises gestions dans beaucoup de pays pauvres.

Bien que les pays riches aient souvent les moyens techniques et financiers de faire changer cette situation, ce n'est habituellement pas l'intérêt de celui qui est privilégié de renoncer à ces avantages personnels pour favoriser le développement de celui qui ne l'est pas.

3. La carte montre comment les précipitations en Europe pourraient évoluer dans le siècle à venir.  Dans beaucoup de régions, l'hiver (image de gauche) deviendra plus humide et l'été (image de droite) deviendra plus sec.  L'image est le résultat d'un modèle et ne représente donc pas une certitude.  Source:  Sweclim/Naturvardsverket

Ne touchez pas à un système qui fonctionne ...

Dans presque toutes les régions de monde les agriculteurs se sont adaptés aux conditions climatiques locales. Les changements vont de pair avec des investissements continus. Le réchauffement climatique risque d'aboutir à une situation dans laquelle les conditions météorologiques vont se dégrader pour les agriculteurs. La hausse des températures et l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone ne sont pas nécessairement un inconvénient pour l'agriculture, c'est la fréquence probablement accrue d'événements météorologiques extrêmes (orages, inondations et sécheresses) qui est un problème. Et tandis que quelques régions profiteront de la hausse des températures, en particulier les pays connaissant actuellement des durées de croissance des plantes très courtes, d'autres en pâtiront certainement. En Europe par exemple les régions nordiques de Scandinavie et de Russie pourraient bénéficier de cette hausse si elles ne sont pas soumises aux inondations, tandis que les pays méditerranéens souffriront probablement encore plus de sécheresse.

Les avantages et les inconvénients du réchauffement climatique

Quels sont les effets positifs?

• Une croissance des plantes accrue par la hausse du CO2 qui favorisera la photosynthèse.
• Une période de croissance prolongée au niveau des latitudes plus élevées, grâce à la hausse des températures moyennes.

Quels sont les effets négatifs?

• Croissance trop rapide en raison des températures trop élevées, et durée de développement trop courte.
• Moins d'eau disponible à cause de l'évaporation accrue.
• Une durée plus courte de la floraison qui nécessite parfois des températures fraîches.

Les plus adaptables gagneront

Les changements favorisent ceux qui sont le moins spécialisés et qui s'adaptent rapidement.  Les virus et les bactéries, avec leurs cycles de vie courts, peuvent facilement s'adapter. Par contre, une forêt aura besoin de décennies pour se déplacer de quelques kilomètres plus au nord. Les espèces qui vont se déplacer vont obliger les fermiers à changer leurs méthodes agricoles, et ils vont probablement avoir à faire face à de nouvelles maladies, aux mauvaises herbes et aux parasites. Les espèces tout comme les agriculteurs s'en sortiront mieux si ils peuvent s'adapter rapidement. Ceux qui souffriront le moins sont ceux qui ont les meilleurs moyens techniques, la connaissance et les ressources financières pour tester de nouvelles méthodes.

Certains agriculteurs n'ont aucun accès à l'irrigation et cultivent la terre de manière traditionnelle depuis des générations sur des petits lopins, et vendent juste assez pour survivre et pour acheter leurs graines pour l'année suivante. Ceux-là pourraient avoir à affronter la famine ou abandonner l'agriculture s'ils ne sont pas aidés. Une agriculture réussie deviendra bien plus une question de flexibilité, de bonne gestion, d'équipement technique et d'adaptation.  Les pauvres souffriront plus encore que les riches.  Si aucune mesure n'est prise pour contrecarrer les inégalités mondiales, ce déséquilibre croissant pourrait facilement devenir une menace pour la paix dans le monde.

La thématique NOURRITURE ET CLIMAT apporte des exemples concrets et de plus amples détails sur l'agriculture, les ressources en nourriture et l'impact potentiel du réchauffement climatique.

A propos de cette page: 
 
Auteur:  Dr. Elmar Uherek - MPI chimie,
Relecture de la version anglaise: Sally Taylor, University of Leeds
dernière version: 14.06.2004