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El Tiempo
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El Niño, La Niña, los impactos globales
El Niño
El Niño es un fenómeno climático oceánico-atmosférico a gran escala del Pacífico Tropical, que representa la fase cálida de un aumento periódico de las temperaturas en la superficie del mar. Aparece típicamente en Navidad ( por eso se le conoce como El Niño, en referencia al Niño Jesús) y dura varios meses (9-12).
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El Niño afectando al mundo entero ...
1/a Durante el invierno de 1997/1998, las subidas anormales en el nivel del mar, así como las grandes olas impulsadas por el viento contribuyeron a que se perdieran cientos de millones de dólares en comida y daños ocasionados por las tormentas en la región de la Bahía de San Francisco. Análisis recientes llevados a cabo por científicos del U.S. Geological Survey (USGS) que han comparado los resultados con los niveles récord de los últimos 100 años tomados en el Golden Gate, averiguaron que los niveles anormales de ese año eran el resultado directo del fenómeno atmosférico El Niño.
De: USGS Fact Sheet
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1/b. © Reuters
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Más de 35,000 personas fueron evacuadas y casi 7,000 quedaron aisladas por las inundaciones del Río Paraguay. Las fuertes lluvias, relacionadas con el fenómeno atmosférico El Niño, causaron inundaciones que afectaron a 60,000 personas en la capital de Paraguay , Asunción, y en las provincias de Concepción, Alberdi, San Pedro, Presidente Hayes y Alto Paraguay.
De: UNDP Desaster Protection, 8 Enero 1998
LIMA, 9 Mayo de 2002 (AlertNet) - En el mes de abril, el normalmente calmado Río Piura, se transformó de la noche a la mañana en un bramante torrente. Más de 3,500 familias de norte de Perú escaparon, pero perdieron sus hogares y sus medios de vida. Los científicos no se ponían de acuerdo sobre si el dramático tiempo estaba relacionado o no con el fenómeno climático "El Niño", en una reaparición ese año.
De: Reuters alert net
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La corriente oceánica cálida durante El Niño tiene una grandísima influencia en el tiempo de todo el globo. Los dramáticos acontecimientos de El Niño pueden ocasionar mayores lluvias, inundaciones, tempestuosas tormentas, pero también sequías y a veces incluso incendios devastadores.
¿Qué impulsa a El Niño?
En ausencia de las condiciones de El Niño la temperatura de la superficie del mar (TSM o SST) en el Pacífico Tropical es 6-8 ºC más alta en el oeste que en el este. La diferencia en las temperaturas está causada principalemente por los vientos alisisos de este, que fluyen por el Pacífico tropical y mueven con ellos el agua caliente superficial del este al oeste (el agua de la superficie se vuelve cada vez más caliente a medida que avanza hacia el oeste debido a que su exposición al sol es mayor).
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2. Anomalías de las temperaturas de la superficie del mar
Pincha en la figura de arriba para ampliar la anomalía de las temperaturas de la superficie del mar durante El Niño. La figura no dice qué temperatura tiene el océano, pero sí dice cuánto más caliente (rojo) o frío (azul) está el océano durante El Niño comparado con su estado natural. Como ves, en el oeste de Sudámérica, en frente de la costa Peruana, el agua está mucho más caliente que de costumbre.
© clivar.org / Mojib Latif, MPI Hamburg
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3. Esta imagen muestra la temperatura de la superficie del océano en valores absolutos - ° Centígrados y °Fahrenheit - en noviembre de 2003. Pincha en la imagen para una mayor resolución (130K). Frente a la costa oeste de Sudamérica verás que el agua está bastante fría por la corriente Humboldt. En otoño de 2003 no se dan las condiciones de El Niño.
Fuente: SSEC Universidad de Madison / Wisconsin
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El viento que impulsa el agua hacia el Oeste es la razón por la que la superficie del mar es alrededor de 1/2 metros más alta en Indonesia que en Ecuador, y debido a esta diferencia de altura, en el Este surge un flujo de agua fría que surge desde los niveles más profundos para paliar la desigualdad (figura 4 a). Este agua de mar fría y rica en nutrientes es muy importante en términos de pesca.
[Las dos figuras 4 a+b muestran un modelo del Océan Pacífico en 3D, con el continente Americano a la derecha y Australia a la izquierda.].
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4. a) Condiciones normales en el Pacífico
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No obstante, durante los años de El Niño, los vientos debilitados permiten que el agua caliente ocupe todo el Pacífico tropical. Esto por supuesto que disminuye la eficiencia del agua fría que está subiendo desde el fondo, y por la presencia inesperada del agua más caliente se produce una dramática reducción de la flora y fauna marina. Pero, lo que es aún más importante; estos acontecimientos hacen que la atmósfera sea más inestable: causan cambios en las precipitaciones y en el tiempo de todas las partes del globo.
Los episodios de El Niño se repiten cada 2-7 años.
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La Niña
Comparada con El Niño, La Niña está definida por una subida de las temperaturas de la superficie del mar superior a lo habitual, en la zona central y del este del Océano Pacífico tropical.
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Cuando se produce La Niña, los vientos alisios del este se fortalecen y enfrían con mayor intensidad el ecuador y la costa Oeste de Sudamérica. Las temperaturas de la superficie del mar descienden hasta 4 grados Centígrados por debajo de lo normal. El suceso también se conoce como anti-El Niño, o simplemente como un "suceso frío" o un "episodio frío".
La frecuencia de este fenómeno es aproximadamente la mitad de la de El Niño.
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Entre 1950 y 1997, los fenómenos El Niño estuvieron presentes el 31% del tiempo, y los de La Niña cerca del 23%. Alrededor del 46% del periodo se mantuvo un estado neutral. El Niño y La Niña ocurren, por término medio, cada 3 a 5 años. Basándonos en un récord histórico, el intervalo entre los acontecimientos ha variado de 2 a 7 años. Desde 1975, los fenómenos de La Niña han sido sólo la mitad de frecuentes que los de El Niño; por ello un episodio de La Niña puede seguir, aunque no siempre, a uno de El Niño. Las condiciones de La Niña duran aproximadamente de 9 a 12 meses, pero algunos episodios pueden durar hasta dos años.
La Niña recibió publicidad más tarde que El Niño, ya que su influencia para el sector pesquero es más bien benigna que destructiva; por eso La Niña atrajo menos la atención en ese sentido. Las investigaciones se han incrementado mucho desde los grandes impactos de los años 80.
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Los impactos globales de La Niña y El Niño
El impacto global de los fenómenos de El Niño y de La Niña es más fuerte en la cuenca del Océano Pacífico y a lo largo del ecuador. Los impactos de estos fenómenos son contradictorios. Las figuras que aparecen debajo muestran los efectos de La Niña y El Niño sobre las temperaturas y las precipitaciones.
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5. a) El Niño altera las condiciones climáticas de casi cualquier parte del mundo y lleva, en algunas regiones, a que se produzcan grandes problemas.
Fuente: http://www.cpc.ncep.noaa.gov
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6. Incendios en Indonesia - 30 de Septiembre de 1997
La fuerza de El Niño desde mediados de 1997 hasta 1998 favoreció la catástrofe de incendios en Indonesia en ese año.
© NOAA / significant event imigary
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En los trópicos, el cambio en el sentido de las tormentas de Indonesia al Pacífico Central hacia el este durante los episodios cálidos resulta de las condiciones de aridez excepcional sobre el Norte de Australia, Indonesia y las Islas Filipinas en ambas estaciones. Se aprecian también condiciones de sequedad superior a la habitual en el sudeste de África y en el norte de Brasil, durante la estación inviernal. Durante el verano, las lluvias monzónicas indias tienden a ser más escasas que de costumbre, especialmente en el noroeste de La India donde las cosechas se ven afectads negativamente. En la costa oeste tropical de Sudamérica, así como en latitudes subtropicales de Norteamérica y Sudamérica se observan mayores condiciones de humedad durante los episodios cálidos.
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Durante un invierno con un episodio cálido, los sistemas de bajas presiones de latitudes medias tienden a ser menos fuertes de lo normal en la región del este del Pacífico Norte. Estos sistemas bombean el aire excepcionalmente caliente hacia el oeste de Canadá, Alaska y la porción del extremo norte de los vecinos Estados Unidos. Las tormentas tienden también a ser más vigorosas en el Golfo de Méjico y a lo largo de la costa sudeste de Estados Unidos, dando lugar a unas condiciones de humedad superior a la habitual.
En Europa aún no se aprecia un impacto similar y tan claro como el mencionado arriba. Esto no significa que El Niño y la Niña no influyan en el tiempo de Europa; simplemente la conexión entre ambos procesos no es tan fuerte.
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Sobre esta página:
autor: Vera Schlanger - Servicio Meteorológico Húngaro
supervisor científico: Dr. Ildikó Dobi Wantuch / Dr. Elena Kalmár - Servicio Meteorológico Húngaro, Budapest
última modificación: 28-10-2003
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