¿Cómo afecta el hombre al clima ?

Bases

• la temperatura media de la superfice aumente en 1.4–5.8 °C comparado con 1990
• el nivel del mar ascienda entre 9 y 88 cm
• 5–20% más de lluvia y nieve
• meteorología más extrema, como grandes tormentas, y olas de calor, lo que a su vez provocará inundaciones, corrimientos de tierra, sequías, incendios forestales, y  
• cambios de dirección del viento y de corrienes oceánicas, lo que puede provocar cambios climáticos.

(Lee más sobre escenarios futuros según el IPCC)

La razón por la que los científicos no saben si la temperatura aumentará poco más de un grado o hasta 6 grados es debido a que, en primer lugar, no saben lo que vamos a emitir en el futuro, y en segundo lugar, todavía no se sabe bien lo sensible que es el clima de la Tierra a las emisiones de gases de efecto invernadero.

Además, las figuras de arriba son las medias para todo el planeta. Esto significa que algunos lugares llegarán a ser mucho más cálidos mientras que otros cambiarán poco, o incluso llegarán a ser más fríos. Pero el enfrentamiento de un determinado país contra el cambio climático en un país determinado tiene poco que hacer ante la cantidad que se emite. Después de ser emitidos, no permanecen en un mismo sitio, sino que se extienden por la atmósfera. Una vez allí, se quedan por mucho tiempo. Esto es por lo que no es cierto que los mayores emisores sufrirán los mayores cambios climáticos. Es probable que las consecuencias más serias del incremento de efecto invernadero se vean lejos de donde se originaron las emisiones.
  

¿Qué consecuencias tendrá?

Los impactos del calentamiento global variarán de un lugar a otro. La climatología podrá ser más seca o más húmemda, más calida o más fría, con más o menos viento. Europa será más cálido en general, sobre todo en invierno. En el norte, este y centro de Europa, el aumento de lluvia y fuertes temporales provocará inundaciones y problemas mayores, a la vez que se esperan sequías frecuentes en el sur de los continentes debido a la ausencia de lluvias y a la creciente evaporación. Los mapas muestran cómo puede cambiar el clima en Eurpa.

2. MÁS CALOR EN GENERAL: Cómo podrían cambiar las temperaturas en Europa durante este siglo debido al calentamiento global. El mapa de la izquierda muestra las temperaturas medias a lo largo del año, medidas con termómetros en el periodo de 1961-1990. El mapa de la derecha muestra cuáles podrían ser las termperaturas medias durante los años 2071-2100, de acuerdo con un modelo climático. Los números no son del todo seguros y otro modelo podría dar resultados ligeramente distintos. Además, los resultados dependen de la cantidad de gases de efecto invernadero que serán emitidos a la atmósfera. Fuente: Sweclim/Naturvardsverket http://www.naturvardsverket.se/index.php3?main=/dokument/fororen/klimat/klimat/varmare.html (pincha para verlo más grande, 79 kB)

Los animales y las plantas tienen que encontrar nuevos lugares para vivir

Los cambios climáticos también afectan a las condiciones de vida de los animales y las plantas - tanto para especies individuales como para ecosistemas enteros. Muchas especies no podrán vivir en condiciones si sus hábitats llegan a ser más secos, más fríos, más húmedos o más cálidos. Algunos migrarán a nuevos hábitats y otros se extinguirán. Las especies más vulnerables son aquéllas que están especialmente adaptadas a zonas reducidas. Un clima más cálido provocará que las especies y los ecososistemas se muevan hacia los polos y las montañas. Las especies que ya viven en el norte o en zonas alpinas son especialmente vulnerables, ya que sus hábitats serán invadidos y no tendrán un lugar al que ir: las especies que viven en las montañas no pueden migrar a zonas más altas una vez que han alcanzado la cima. En las regiones polares, el hielo se derretirá en el mar al principio de la primavera y se formará más tarde, lo que implica serias consecuencias para las especies que viven sobre o alrededor del hielo (por ejemplo, el oso polar y otras especies de focas).

Algunos estudios han demostrado que el calentamiento en los últimos 30 años ya ha afectado a la vida de plantas y animales en Europa. Por ejemplo, algunas especies de pájaros y mariposas han aumentado sus hábitats; un estudio sobre el crecimiento de algunas especies vegetales en primavera muestra que la aparición de los brotes y la floración empezaron de 2 a 5 días antes por década en los últimos 50 años; la migración de primavera de las aves y la puesta de huevos ha adelantado de 2 a 5 días en cada década; y las especies que están especialmente adaptadas a climas concretos han migrado una media de 6 km hacia los polos, o a una latitud de 6 metros más alta, por década.

Un factor crucial en la forma en que los animales y las plantas sobrevivirán es la rapidez con que realmente ocurra el calentamiento - ya que cuanto más tiempo tengan para adaptarse, tendrán más oportunidades de sobrevivir. El rápido calentamiento global y los repentinos cambios climáticos dan menos tiempo a las especies del que tendrían si los cambios tuvieran lugar despacio y gradualmente.

Autor: Camilla Schreiner - CICERO (Center for International Climate and Environmental Research - Oslo) - Noruega. Supervisores científicos: Andreas Tjernshaugen - CICERO (Center for International Climate and Environmental Research - Oslo) - Noruega - 2004-01-20 y Knut Alfsen - Statistics Norway - Noruega - 2003-09-12. Revisión pedagógica: Nina Arnesen - Marienlyst school in Oslo - Noruega - 2004-03-10. Última actualización: 2004-03-27.