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Was erwarten Experten wirklich?
Hollywood und Pentagon-Studie beschreiben düstere Visionen. Aber was sagen die Klimaexperten?
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Die Zukunft unseres Klimas wird durch die globale Erwärmung der Erde geprägt sein. Die Aufheizung der bodennahen Luftschichten ist durch den zusätzlichen Treibhauseffekt bedingt, den starke Emissionen vor allem an Kohlendioxid, aber auch z.B. Methan, erzeugt haben und weiterhin verstärken. Die Erwärmung der Ozeane wird der Erwärmung der Luft folgen. Es kann nicht ausgeschlossen werden, dass längerfristig die Eisschmelze im nördlichen Atlantik dort zu einer raschen Klimaänderung und vor allem in Nord- und Mitteleuropa zu einer plötzlichen Abkühlung führt. Keinesfalls wird diese aber einer Eiszeit gleichen.
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Erwärmung der Erde
Wir leben derzeit in einem Stadium zunehmender Erderwärmung. Die weltweite Oberflächentemperatur hat sich im Durchschnitt der letzten 100 Jahre um etwa 0,6°C erhöht. In den zurückliegenden drei Jahrzehnten hat sich dieser Trend beschleunigt, und alle Klimamodelle sagen eine weitere Beschleunigung voraus. Für dieses Jahrhundert erwarten die Experten des IPCC eine Erwärmung um 1,4 bis 5,8°C. Der genaue Wert hängt vor allem von der Entwicklung weiterer Treibhausgasemissionen ab, d.h. von persönlichem Energieverbrauch, Entwicklung der Energietechnik und Bevölkerungswachstum. Eine Erwärmung um 4,5°C entspricht z.B. dem Unterschied in der mittleren Temperatur zwischen Köln (9,8°C) und Madrid (14,3°C). Für den europäischen Raum wäre dies eine realistische Prognose. Damit verändern sich auch Wind, Niederschläge, Landwirtschaft und soziale Probleme. Mehr hierzu im Text Erderwärmung.
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Die Karte oben zeigt die mittleren Jahrestemperaturen im Zeitraum 1961-1990, die Karte unten eine Prognose für den Zeitraum 2071-2100.
Quelle: Sweclim/Naturvardsverket
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Ozeanströme
Auch die Bedeutung der Ozeane für unser Klima ist keine Fiktion. Die Weltmeere befinden sich in einem Zustand ständiger langsamer Bewegung. Hierbei transportieren sie Wärme aus den Regionen der Erde, denen von der Sonne die meiste Energie zugeführt wird (Tropen) in die kühleren Regionen. Der Golfstrom (im Bild rot), insbesondere der Nordatlantikstrom als Teil des Golfstromes, sorgt für das vergleichsweise milde Klima in Europa. Angetrieben wird der Kreislauf der Ozeane von zwei Faktoren: 1) vom Wind 2) von Unterschieden in der Wasserdichte. Die Wasserdichte wiederum hängt vom Salzgehalt und von der Wassertemperatur ab. Mit zunehmender Lufttemperatur, wird auch die Oberflächentemperatur der Ozeane steigen. Mehr hierzu im Text Ozean im Wandel.
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Ozeanströme im Nordatlantik. Vom Golfstrom abzweigend bringt der Nordatlantikstrom (beide in rot) Wärme nach Nordeuropa.
Quelle: Stefan Rahmstorf / Nature
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Plötzliche Klimaänderungen
Die jüngere Klimageschichte hat insbesondere während und zum Ende der letzten Eiszeit (vor mehr als 10.000 Jahren) mehrere plötzliche (abrupte) Klimaänderungen erlebt. Hierunter ist ein Sturz oder Anstieg der durchschnittlichen Temperatur um mehrere Grade innerhalb weniger Jahrzehnte zu verstehen. Kennzeichen solcher Ereignisse ist es, dass sich das Klima nicht gleichmäßig ändert, sondern ein entscheidender Klimafaktor eine bestimmte Schwelle erreicht, bei der ein Umschlag erfolgt. Ein solcher Umschlag kann z.B. durch eine Änderung in einem der zentralen Ozeanströme eingetreten sein. Man stellte fest, dass es vor 8200 Jahren während der stetigen Erwärmung nach der letzten Eiszeit einen Temperatureinbruch über Grönland und Nordeuropa gab. Als Ursache wird vermutet, dass durch die Erwärmung des Ozeans und das salzarme Schmelzwasser der Nordatlantikstrom vorübergehend aussetzte. Es ist nicht auszuschließen, dass durch die jetzige Erwärmung ein ähnliches Ereignis nochmals eintritt. Dies wird jedoch nicht mehr für dieses Jahrhundert erwartet. Details im Text abrupte Klimaänderung.
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Abrupte Klimaänderungen im Nordatlantik, die durch salzarmes Schmelzwasser (freshwater pulse) bedingt sind, lassen sich in Ozeanmodellen am Computer simulieren.
Simulation: Renssen et al., 2002
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